1月22日上午，新疆维吾尔自治区政协十二届五次会议开幕。令人惊喜的是，我在会场碰到了老魏叔——新疆生产建设兵团第九师161团原兵二连退休职工魏德友。魏德友是政协新疆维吾尔自治区第十二届委员会委员。自治区政协主席努尔兰·阿不都满金在会上作工作报告时特别提到，去年庆祝中国共产党成立100周年大会前夕，魏德友委员被授予“七一勋章”。话音刚落，掌声在会场上响起。
开幕大会结束后，我快步走上前去与老魏叔握手致意。年过八旬的老魏叔身板硬朗，记忆力也很好。他一眼就认出了我，看到我胸前也佩戴着“委员证”，高兴地说：“上次你到我家时是一名记者，现在成了‘记者委员’，肩上的责任更重了吧！”
去年9月，我和同事李亚楠一起到塔城兵团第九师采访老魏叔。我们从乌鲁木齐出发，坐了一宿火车，第二天早上到额敏火车站后转乘汽车，过了裕民县巴什拜大桥，从G219国道下来，沿着牧道来到萨尔布拉克草原深处。只见一座小院矗立在那里，门口有一块牌子，上面是“守边人”三个大字。这里，就是魏德友老人住了半个多世纪的家。
当时魏德友老人出门放牧了，老伴刘景好在家里。大娘说，老魏叔依然每天坚持放牧巡边，一趟来回十几公里。她给老魏叔打电话说家里来客了，老魏叔才赶紧回来。
在兵团第九师和裕民县有关方面的帮助下，魏德友夫妻的住处已经盖了砖房，还有了一个宽敞的院子。去年，兵团第九师在这里建起“魏德友爱国主义教育基地”，与魏德友住的房子相邻。那里的照片、文字和奖状，是魏德友一生无悔为国守边的见证。不过，虽然有了新房子，但魏德友和老伴还是喜欢住在老屋里。
1964年，24岁的魏德友响应国家号召，从原北京军区转业到新疆生产建设兵团，来到萨尔布拉克草原。当时的萨尔布拉克草原是一片戈壁荒滩。面对恶劣的自然环境，魏德友和战友们没有退缩。他们一边开荒、种树，一边放牧巡边。
过了两年，魏德友回山东老家成了亲，并把新婚妻子刘景好接到兵团。刘景好忘不了刚到萨尔布拉克草原时眼前的场景：在低缓的山坡上，突然像从地底下冒出很多人……这就是“地窝子”。她要弯腰低着头才能下去，那里即使是夏天也阴冷潮湿。他们就在这样的环境中安了家，放牧巡逻，养育儿女。
上世纪80年代初，魏德友所在的连队被裁撤，他主动要求留下守边。战友们陆续离开了，魏德友却一直扎根在草原深处，坚持和老伴放牧戍边。
当时，我们在魏德友家中蹲点采访了四天，跟老魏叔一家人结下了深厚的情谊。刘景好大娘喜欢包饺子，各种馅的饺子吃起来别提有多香。临走时，她还一定要把一包炒花生塞到我们车上。后来，人民日报文艺副刊大地版刊发了我们采写的报告文学《执着的坚守》，讲述魏德友老人半个多世纪坚守在边境线上，放牧巡逻、为国戍边的感人故事。没想到的是，这一次参加自治区政协会议，我与老魏叔再次相遇。
1月25日上午，自治区政协十二届五次会议闭幕后，自治区领导同志看望了魏德友委员，祝愿老人家庭和睦、身体健康，始终践行“热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取”的兵团精神，在新时代扎根边疆、奉献边疆。
交流中，我问起老魏叔新年有何打算。他说，请全国人民放心，有广大边防官兵和护边员在，一定会守护好祖国边疆。
（杨明方）