徐星：探寻恐龙世界的奥秘

徐星院士接受本刊记者采访

徐星是目前世界上发现并命名恐龙属种最多的古生物学家之一。2023年11月，在中国科学院2023年增选院士名单中，徐星位列其中，大家都亲切地称他为“恐龙院士”。

“恐龙是如何飞向蓝天的呢？让我们穿越时空隧道，访问中生代的地球，看看这一演化过程吧！”翻开人教版《语文》四年级课本，一篇《飞向蓝天的恐龙》向孩子们揭示了科学家在古生物研究方面取得的重大发现。这篇内容生动、通俗易懂的科普文章，由云南大学教授、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星撰写。

探寻恐龙生命足迹

在古生物研究的圈子里，徐星的知名度非常高。长期从事恐龙研究，他和团队的足迹遍布新疆、黑龙江、辽宁、山东、云南等地，不断寻找恐龙化石、发现恐龙新物种。

“大家为什么都喜欢恐龙？因为人类本身的好奇心，会对恐龙这个不熟悉的古生物产生天然的兴趣。”徐星说，兴趣可以与生俱来，也可以后天培养，但真正要把兴趣发展为坚持终生的事业，还需要与自身能力相结合。对于徐星来说，研究恐龙的兴趣是后天培养出来的。

古生物学是一个相对冷门的专业，高中毕业后，接到北京大学古生物学与地理学专业录取通知书时，徐星根本不知道这个专业是做什么的，一度以为是一个新的专业。因为缺乏对专业的了解，大学和研究生期间他曾陷入迷茫，不知道自己要做什么，直到亲手触摸到那些亿万年前的恐龙化石，他完全被这些史前生物所吸引。从此，研究、寻找和发现恐龙成为他一生的事业。

探寻恐龙的世界并不轻松，尤其是寻找恐龙化石的过程，不仅充满挑战还需要极大的耐心。在一次次野外考察中，徐星和团队成员需要翻山越岭、克服严寒酷暑，面临很多未知的危险，抽丝剥茧寻找恐龙及恐龙生活的痕迹。从事恐龙研究30多年来，由徐星发现并命名的恐龙达70余种，自1998年第一次在国际科学期刊《Nature》上发表论文以来，徐星先后在《Nature》《Science》《PNAS》等国际重要科学期刊上发表论文50余篇，其中有30余篇为第一作者或通讯作者，众多系统性和创新性的成果被国内外若干权威教科书引用。

播撒科学种子

多年来，徐星在恐龙研究方面有了深厚的学术积淀，讲好科普故事、弘扬科学精神、播撒科学种子，成为他当前的目标。“哪怕是给七八岁的孩子开展科普，我都愿意去。要是能通过科普，在他们心里种下科学的种子，那我做这件事情就是值得的。”为此，在繁忙的工作之余，徐星总会主动参与科普工作。

一次，在一场讲座的间隙，一位年轻人找到徐星，欣喜地告诉他，自己是多年前曾听过他科普讲座的小孩，受他科普的影响，年轻人如今成了一位研究生物学的大学教师，徐星听完十分欣慰，“这让我有很大的成就感，说明我的科普工作是有意义的。”

在云南大学工作期间，徐星每年都要为全校的本科生讲授通识课《生命简史》。“有同事曾劝我不必亲自去给本科生上课，让团队老师去就行。但只要有时间，我都愿意去跟他们讲一讲生命的演化进程。”徐星说，对于本科生来说，要让他们知道科学家是怎样做工作的？为什么科学研究是有趣的？回答好这些问题，对他们今后的发展有所裨益。

云南在全国拥有数一数二的化石资源优势，这对每一位古生物研究学者都具有较强的吸引力。“我第一次在《Nature》上发表论文，便是研究玉溪峨山发现的镰刀龙类恐龙化石，我们将其命名为峨山龙。通过研究，我们将当时国际上公认的镰刀龙类恐龙的生活时间从白垩纪晚期提前到了侏罗纪早期。”徐星说，下一步，他将思考如何借助云南的旅游资源优势，把古生物学、恐龙等方面的研究成果与文旅产业相结合，加强科普与文旅之间的融合。

推动学科发展

当选中国科学院院士后，很多年轻科研人员向徐星发来祝贺短信，纷纷表达他们对其推动学科发展的崇敬和期待。“当选院士后，我深感责任更大、担子更重了。今后，不只要把我自己的科研做好、把团队的科研带好，还要花更多时间去考虑整个学科的建设，包括云南大学古生物学科建设，以及全国的古生物学科建设。”徐星说。

放眼未来，徐星也在思考古生物学科如何与时俱进，新技术的加持与各学科间交叉融合将是两个重要的发展方向。“尤其是人工智能技术，像ChatGPT的出现，人工智能技术在古生物学中的运用前景越来越广。”据徐星介绍，未来，古生物学的研究将会在新技术运用和各学科交叉融合两方面进行探索。

此外，徐星将探索“科普+”文旅融合。他表示，将以古生物学科为例，依托高等院校的研究成果、培养的高层次人才等资源，带动云南文旅业、制造业、会展业等打造具有当地特色的科普品牌及产品，实现旅游业态的转型升级。

“我是幸运的，生活在一个古生物大国，能有这么多的恐龙标本可以去研究。”徐星说，“在这条道路上，我将不断前行，继续探寻和讲述恐龙世界的奥秘。”

本刊记者李宏刚 郝亚鑫

责任编辑：李敏