丽江市华坪女子高级中学党支部书记、校长，华坪县儿童福利院院长张桂梅扎根山区教育40年来，始终牢记初心使命，全身心投入深度贫困山区教育扶贫主战场，推动建立中国第一所免费女子高中，把立德树人作为立校之本，把理想信念作为育人之基，用红色教育树人铸魂，用教育阻断贫困代际传递。
是她，让1804名贫困山区女学生走出大山、走进大学；是她，用爱心和智慧点亮了贫困山区女孩子的人生梦想；是她，用坚守托起大山的未来和希望。
张桂梅心里装满孩子们，从来没有她自己，长时间带病超负荷工作让她的身体越来越差，所有关节贴满了止痛膏药，走三步就得歇一歇，可她关爱、记挂贫困山区孩子的心却从未歇一歇。
无儿无女 却是136个孩子的“妈妈”
每天下午六点半，华坪县儿童福利院的孩子们都会在屋里乖乖等待“妈妈”回来，只要听见张桂梅“妈妈”推开大铁门的声音，大家就争先恐后地从屋里跑出来迎接。
“妈妈回来就给我讲故事，这是我一天里最开心的时候了。”福利院孩子丁晓付说，“妈妈最疼我，每次我生病都会给我买玩具。”
创办女高后，张桂梅每天都得在女高处理校务和管理学生，不可能像以前一样照看福利院的孩子，所以每天下午6点她都会挤出两个小时回福利院看看。
“办了女高后，和福利院的孩子在一起的时间少了，每天只有下午可以回来陪孩子吃饭，管管孩子的作业。”张桂梅一脸愧疚地说。
爱人早年病故，张桂梅膝下没有儿女，她把母爱全部奉献给了华坪福利院136个孩子。
63岁的张桂梅出生在黑龙江省牡丹江市。1972年，她跟着姐姐来到云南参与“三线建设”。20世纪80年代，她认识了在中甸林场子弟学校当校长的爱人，为了他，张桂梅也申请当了老师。随后花了3年时间到丽江教育学院学习，毕业后回大理教书。
好景不长，1995年，张桂梅的丈夫突然查出患了胃癌且已到晚期。张桂梅花光所有积蓄，依然没能挽留住丈夫的生命。丈夫去世后，为缓解心里的悲痛，张桂梅申请调动工作，前往丽江市华坪县任教。
来到华坪后，张桂梅用拼命上课来化解心理创伤。在教书的过程中，看到有的孩子只打饭，不吃菜；有的孩子的早点是头一天把米泡进热水瓶里的稀饭；有的孩子为了省钱两三个月都不回一次家，有的孩子床上垫的是包装箱的硬纸壳……孩子们的境遇深深地震撼着张桂梅，她开始缩减伙食费，少吃肉，甚至不吃肉来接济孩子。
由于工作出色，对孩子充满爱心，2001年，华坪县儿童福利院找到张桂梅，希望她能担任福利院的负责人，张桂梅答应了下来，从此成为36个孩子的妈妈。
从担任福利院负责人的第一天起，张桂梅每天下课后就跑回福利院，忙里忙外照顾孩子，教他们读书识字，引导他们养成良好的卫生习惯、正确的人生观。在华坪民族中学的工作又不能落下，张桂梅于是就带着四五个福利院的娃娃去上课。
“想想那个时候，都不知道怎么过来的，有的孩子太小，还不能走路，就只能背着。”张桂梅说，学校老师见到后，主动提出在她上课期间帮她带孩子。
2003年，华坪儿童福利院面临资金短缺的难题。为缓解窘境，张桂梅领着孩子卖鞋、卖花。暑假，张桂梅还领着大家去昆明筹钱。当时受到很多质疑，甚至被别人当作骗子，经常挨骂。张桂梅说，那是她内心最为纠结的时候，曾想过放弃，可是看到孩子们的笑脸，她还是坚持了下来。
“每个孩子背后都有一个不幸的故事，每个孩子心里都揣着一块冰。”说起华坪儿童福利院孩子们的身世，张桂梅一脸难过地说，“所以我要加倍对这些孩子好，要用爱去融化孩子们心中的寒冰，让他们找到光明、温暖和希望。”
到目前，张桂梅已经先后收养了136个孩子，其中50多个已经走上了工作岗位。
8个月大就被送到华坪儿童福利院的姚华宇，如今已经到外地去读书。他告诉记者，张桂梅最疼他，去哪儿都带着他，还带他到天安门广场看过升国旗。“她虽不是我的亲生母亲，可她却比亲生母亲还关心我、还爱我。”姚华宇说道，每次看见张桂梅妈妈为我们忙碌，感到又温暖又心疼。
无权无势 创办全国第一所免费女子高中
张桂梅担任华坪县儿童福利院的院长时，每次听到接收孩子的悲惨身世，心里都会一阵阵地疼。
“孩子们和学生身上的故事，直到现在都让我一阵阵心痛，他们为了求学读书、改变自己的命运，付出了很大的代价。”说到创办华坪女子高中的初衷，张桂梅面色凝重。山区孩子读书难，山区女孩子读书难上加难，“贫困山区的落后主要是教育落后，女孩的受教育程度更低，形成了低素质女孩—低素质母亲—低素质下一代的恶性循环。要从根本上解决山区贫困问题，就必须从提高妇女素质入手。”张桂梅萌发了创办一所女子高中的想法。
当她说出自己的想法时，却引起许多人的质疑。为筹集资金，张桂梅四处募捐，在募捐过程中，有人把口水吐在她脸上，有人放狗追咬她……奔波整整5年，她只筹到1万元。
2007年，作为党的十七大代表，张桂梅前往北京开会，机缘巧合，她在媒体上讲述了自己想要建一所全免费的贫困女子高中的梦想，向全社会呼吁，向全社会募捐。访谈节目播出后，引起广泛关注，各级党委、政府高度重视支持，社会各界纷纷慷慨解囊。
2008年，全国第一所全免费的女子高中——丽江华坪女子高级中学开学了，第一年招收了100个贫困家庭的女学生。
学校创办初期，各方面都很艰难，整个学校只有一栋教学楼，没有食堂、厕所，学生和女教师挤在教室里睡觉，男教师睡在楼梯间。由于学校的院坝没有硬化，风一吹，校园里全是灰尘，老师每天下午5点半必须清扫校园。
恶劣的环境让部分老师打了退堂鼓。“说实在话，在女子高中初建的时候，我内心不是没有动摇过，但有一件事给我的触动特别大，让我决定留下来和张老师一起干。”华坪女子高中老师杨晓东说，有一天，当他吃过中午饭去找张桂梅交材料，到办公室后，发现张桂梅左手扶着口缸，右手拿着勺子，脑袋耷拉在键盘上，就这样睡着了。
“她年纪那么大，身体又都是病，可依旧为了贫困女孩子走出大山在努力着，看着她累得睡着的样子，我的心好痛。那一瞬间，我彻底被张老师感动折服了。”杨晓东说，“看到张老师这样，退缩的事我实在没脸干，便留了下来和张老师一起为孩子们努力。”
无我无私 她创造了贫困山区教育奇迹
建校初期，由于长期超负荷工作，张桂梅的身体出现了很大的问题，她身上长了骨瘤，额头、后脑、手臂上鼓起很多小包；肺上有结节，经常出现呼吸困难及剧痛，可她每天仍旧强忍着身体的不适，为学校正常运转而努力着。
第一学期考试成绩出来了，不尽如人意的成绩让一些年轻教师失望了，纷纷选择了离职，部分学生也转学了。
身体的剧痛没能让张桂梅哭泣，可面对学校可能办不下去的困境，她再也坚持不下去了，在学校旗杆下放声哭泣，“怎么办？学校是不是办不下去了？”张桂梅的脑海里一直萦绕着这个问题。
孑然一身，没有子女；亲人不理解、学校又可能办不下去了……当时，张桂梅觉得自己心里空空的，就像秋天的落叶，随风飘零。
哭完后还得继续工作，张桂梅心灰意冷地回办公室去整理学校的档案。她发现，留下的8名教师中，有6名是党员，她心中暗想，只要有党员在，就没有办不成的事。
经过思考，她提出了“革命传统立校 红色文化育人”的教育理念，开创了“党员一律佩戴党徽上班、每周重温一次入党誓词、每周唱一支革命经典歌曲、每周一次理论学习、每周观看一部具有教育意义的影片并写观后感交流”的“五个一”党性常规活动。随后，学校党支部成立了，张桂梅任支部书记，“五个一”党性常规活动得到认真落实。
现在，除了“五个一”党性常规活动外，学校还紧紧依托马克思主义哲学、中共党史等学科改进课堂教学，将红色文化教育融入思政教育的各个环节，广泛开展读原著、听专题报告、谈心得体会、看影像资料等活动；并定期举办“重温入党誓词，缅怀伟人功绩”“演绎红色经典”课间操等主题教育活动，使红色文化教育内化为一种文化自觉。
“学校的红色文化和张老师的精神不仅引导孩子们树立远大理想、自尊自立自爱自强，也激励着我迎难而上，攻坚克难。”华坪县委副书记、县长庞新秀激动地说。
庞新秀给记者讲了这样一个故事，有一次张桂梅生病住院了，庞新秀前去看望。张桂梅拉着她的手，让她帮个忙，提前把自己的丧葬费预支。庞新秀询问张桂梅预支丧葬费要干嘛，张桂梅静静地说：“我想把我的每一分钱都用在孩子身上，我死后把我撒入大海就可以了。”听完这话，庞新秀的眼泪像断了线的珠子止不住地往下落。
在张桂梅的努力下，12年来，华坪女子高中连续10年高考综合上线率保持100%，本科上线率一直名列全市前茅，1804名山区贫困家庭女孩从这里走进全国各所大学，彻底改变了自身命运，张桂梅以瘦弱的身躯托起了她们的梦想，实现了自己当初“一定要把大山里的女孩送入大学”的铿锵誓言，创造了丽江贫困山区教育的奇迹。张桂梅也先后荣获“全国十佳师德标兵”“全国优秀教师”“全国十大女杰”“全国五一劳动奖章”“全国百名优秀母亲”“全国最美乡村教师”“全国优秀教师”“全国三八红旗手标兵”“全国教书育人楷模”“全国优秀共产党员”“时代楷模”等多项荣誉称号。
面对众多荣誉，张桂梅只是淡淡地说，没有党、没有政府，这些事是做不了的，她只是党派来的服务员，其实她并没有做什么。
离开华坪女子高中时，张桂梅静静地坐在学校的大门前，一言不发，静静地看着学校里的一切。那一刻，她的内心一定是无比欣慰的。
穿越几十年的时空，红色的种子已开枝散叶、硕果满眼。
而她，用一生传承了这红色的薪火。
（记者 和茜 何嵘）