（建议在WIFI下观看）
“多样地球 多彩云南”COP15融合报道之二十六
望天树，亚洲热带雨林特征代表性树种，国家一级保护植物，树高能达到80米以上，是热带雨林中名副其实的“巨人”。
上世纪70年代，科研人员在西双版纳傣族自治州发现望天树。50多年来，望天树的生活习性逐渐被大众所熟悉，生存环境越发向好。背后，是两代科研工作者的默默守望。
树种的最高纪录
西双版纳州处于北回归线以南的热带北部边沿，属于热带，但这里拥有热带雨林吗？20世纪60年代以前，国外的植物学家、生态学家一直持否定态度，但中国的科研工作人员一直没有放弃寻找的脚步，他们终日在茂密的丛林中穿梭，这其中就有中国民族植物学的开创者、如今已经84岁高龄的裴盛基老先生。
△航拍西双版纳热带丛林
1975年盛夏，裴盛基带领一支植物考察小分队再次深入西双版纳的密林深处，在克服了塌方、瘴气以及迷路等诸多困难后，到达了人迹罕至的原始热带雨林沟谷边，发现了一望无际的高大树冠群落，研究经验告诉他们，这是一种罕见的热带雨林树种。
植物考察小分队在物质条件匮乏的情况下，用极其简陋的实验工具，测得了一株标本木的树高——77米，这也是当时中国热带雨林树种的最高纪录。
△热带雨林中的“巨人”——望天树
回到位于景洪市的中科院西双版纳热带植物园，如何为新发现的植物划分科属并命名，成了裴盛基和同事们的当务之急。他们查阅了国内外大量资料，没有找到该树种在中国的记录。经过仔细研究，裴盛基发现，这株高大乔木具有状根、有树脂、叶互生且托叶明显等一系列特点，初步推断为龙脑香科柳安属植物，并将其命名为“望天树”，此后，这一推断和植物名称，得到了权威杂志和专家的认可。
1986年，世界自然基金会会长菲利普亲王深入西双版纳州勐腊县勐腊镇，亲眼目睹了成片的成年望天树以及蓄势待发的幼龄树，得出了与中外专家一样的结论——虽然这么靠北的纬度本不该有热带雨林分布，但望天树群落的大面积发现，证明了中国也有热带雨林。
空中走廊破解监测难题
成年望天树高40～80米，胸径达60～150厘米，人们站在树下难以看到树顶，这也是其名字的由来。
△“空中走廊”
研究热带雨林生态系统必须要靠近望天树的高大林冠，但“高耸入云”的树冠对科研工作者来说是难以企及的高度。上世纪90年代初，一条长约500米，高约35米的“空中走廊”将数十株望天树连接在了一起。科研人员对于望天树林冠层的监测和研究变得“触手可及”。
今天，这条世界最高树冠空中走廊已成为望天树景区的重要景观之一，吸引着世界各地的游客前来观光、体验。
空中走廊解决了望天树林冠层的监测难题，但只能横向延伸，有其局限性。
△林冠塔吊
“2014年10月，西双版纳热带雨林林冠塔吊建成并投入使用，最高起升高度81米，最大工作幅度60米，是目前世界最高的林冠塔吊。”西双版纳森林生态系统国家野外科学观测研究站工作人员董金龙一边熟练地操作塔吊，一边介绍说，有了林冠塔吊，科研人员观测到望天树上不同高度的孢子植物、无脊椎动物和树栖微生物，很多都是鲜为人知的物种。
2021年10月底，研究人员利用塔吊在望天树的林冠层发现了一只黑蹼树蛙，其停留高度距离地面57米，刷新了关于蛙类栖息的最高纪录。董金龙认为，作为两栖动物，黑蹼树蛙攀爬到如此高度，很有可能是被望天树花期众多的访花昆虫所吸引，前来捕食。但该区域是不是黑蹼树蛙的正常栖息地？黑蹼树蛙如何适应相对湿度低且高温的林冠小气候环境……随之而来的一系列问题成为了科研人员新的研究课题。
“两万分之一”的珍贵
依偎在望天树旁，你能感受到森林之美。它树干通直，犹如擎天之柱。如果恰逢春夏之际，望天树又会开出黄白相间的小花，香气四溢、沁人心脾。
“别看望天树长得如此高大，其繁殖能力并不强。”中科院版纳热带植物园科普专家、高级工程师刘光裕跟记者详细介绍了望天树从一粒种子成长为参天巨树的过程。
△望天树树冠好似撑开的伞盖
望天树结实稀少且落果严重，每到果期，果实从高高的树冠上掉落，果翅就如羽毛球般旋转，既能让种子安全着陆，也能让它们飘得更远，保证种群的扩散繁衍。
望天树的种子寿命较短，五天内不能萌发，基本就会失去活性，丧失繁殖能力。如有幸能够萌发，又将迎来漫长的等待期，在高大树木的遮蔽下，难以照到阳光的树苗几年才会长到一米左右，而当其周边树木因故倒下，出现林窗时，望天树会凭借通直且无分杈的树干，在藤蔓丛生的环境里独善其身、一心向上，在极短的时间内突破林冠层，成为该区域内最高的擎天巨树。
△从目前世界最高的林冠塔吊上俯瞰望天树
也正是在这样苛刻的生存条件下，每两万粒望天树种子中只有一粒能长大成材。
而经过科研人员的不懈努力，目前，西双版纳植物园已成功保存滇南、滇东南、桂西南3种不同生态类型的望天树，建立了中国最大的望天树迁地保护区及种质资源库，园内栽培的2000多株望天树已陆续开花结果，种子饱满可育。
云岭先锋全媒体策划
记者 王学勇 邹鹏