绿杯菌属，隶属于子囊菌门，锤舌菌纲，柔膜菌目，绿杯菌科。目前绿杯菌属真菌全球已知26种，国内已报道5种，分别为小孢绿杯菌、绿杯菌、波托绿杯菌、多形墨绿盘菌以及Chlorociboria herbicola（2017年发表的物种，暂没有中文名）。
真菌类很多物种，仅仅依靠照片无法完成鉴定，比如小孢绿杯菌和绿杯菌。“我只能说，仅从照片来看（深蓝绿色的绿杯菌属照片），它应当为绿杯菌属中小孢绿杯菌或绿杯菌，没有实物标本，我无法确定到底是哪一种。”中国科学院昆明植物研究所王庚申博士说，这两个物种形态非常接近，“它们一个比较明显的区别就是，小孢绿杯菌的子囊孢子更小。”
作为同属的这两种真菌，它们除了长得像外，特性也非常接近，生态功能更是几近相同。两者均为腐生物种，在全球广泛分布，它们更偏爱在杨树、栎树、桉树以及针叶树等朽木上安家。最醒目的就是它们的颜色，呈醉人的深蓝绿色，盘状的子实体晶莹可爱，这是真菌的繁殖器官，相当于果树的果实。
波托绿杯菌的生长环境与前两者相似，不过它们颜色更浅，新鲜时它们的子实体为白色至浅蓝色，干枯时颜色多为蓝绿色或柠檬色。
文艺复兴时期，追求创新的工匠们在一项传承千年的细木镶嵌木工技艺上有了新的突破——给木头染色。他们发现，木材沾上一些真菌时，木头的颜色会发生变化，最引人瞩目的，就是一些真菌会染出靓丽的蓝绿色。
答案就写在它们的名字中。小孢绿杯菌和绿杯菌的拉丁文中的“Aerug”意为蓝绿或者绿色，小孢绿杯菌中的“ascens”意为变化，合起来就是“变成绿色”。绿杯菌属大部分物种，都能产生蓝绿色的盘菌木素，也正是这种色素让木材的颜色发生了变化。
过去，人们认为盘菌木素的主要作用在于抑制藻类和其他真菌生长，但如今随着科技的不断进步，人们也解锁了盘菌木素更多的秘密，对它的应用越来越广泛，甚至涉及到半导体和太阳能电池等领域。
摄影：王庚申 蓝溪 文字整理：连惠玲
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