2014年元旦前夕，贡山独龙族怒族自治县干部群众致信习近平总书记，报告了多年期盼的高黎贡山独龙江公路隧道即将贯通的喜讯。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平作出重要批示：“获悉高黎贡山独龙江公路隧道即将贯通，十分高兴，谨向独龙族的乡亲们表示祝贺！独龙族群众居住生活条件比较艰苦，我一直惦念着你们的生产生活情况。希望你们在地方党委和政府的领导下，在社会各界帮助下，以积极向上的心态迎战各种困难，顺应自然规律，科学组织和安排生产生活，加快脱贫致富步伐，早日实现与全国其他兄弟民族一道过上小康生活的美好梦想。”
△独龙江公路沿线风景如画
对于生活在高黎贡山深处、独龙江畔的独龙族群众来说，隧道打通以及独龙江公路改建工程的实施，让“过江靠溜索，出门走天路”的生活一去不复返，独龙族群众彻底告别了千百年来被大山束缚的历史。
△高黎贡山独龙江公路隧道入口
而今天，承载着独龙族群众未来和希望的独龙江公路，由一个十余人的团队守护着，他们就是怒江州公路局贡山公路分局独龙江公路管理所全体干部职工。
“这条公路对我们独龙族来说，不仅是一条发展之路，更是一条生命之路。”独龙江公路管理所党支部书记、所长龙建平说。2013年冬，龙建平本将迎来自己生命中的第一个小宝宝，但因妻子难产，加上大雪封山道路中断无法及时送医，孩子尚未出生便已夭折。独龙江公路对龙建平来说，有着特殊的意义。
2016年1月，为更好地对独龙江公路进行管护，独龙江公路管理所成立。龙建平得知招人的消息后，赶紧报了名，并顺利通过云南省交通运输厅的特招考试，进入到公路系统，成为独龙族第一代养路工。
△独龙江公路管理所党支部书记、所长龙建平讲述养路护路故事
独龙江公路管理所担负全长79.138公里独龙江公路（含6.68公里高黎贡山独龙江公路隧道）的日常养护重任。龙建平在工作中发现，仅靠人工养护独龙江公路解决不了独龙族群众安全出行的问题。因此，他特意到建设施工工地学习装载机、压路机等机械设备操作，并与同事们一起参与公路两旁水沟清理，边坡、路肩修整，坑塘修补、稀浆封层……
在不断地摸索、实践与总结中，龙建平和他的团队终于找到了一套适合独龙江公路实际情况的养护与抢险经验。龙建平也荣获“全国脱贫攻坚先进个人”“云南省青年五四奖章”等荣誉称号；独龙江公路管理所荣获交通运输部、全国总工会“2019感动交通年度十大人物”称号。
△独龙江公路是独龙族群众的“生命线”
其实早在独龙江公路贯通之时，独龙族群众就已告别每年中约有半年生活在与世隔绝“孤岛”上的历史。但气候多变的高黎贡山一年只有两季：雨季和雪季，雨季泥石流、山体滑坡等地质灾害频发。隧道修通前，雪季大雪封山阻路更是长达半年之久。因此，虽然公路养护工作困难重重，独龙江公路管理所的员工还是尽职尽责、勤勤恳恳地做好“保通”工作。
△独龙江公路管理所职工养护公路
“2011年，我在昆明读大学，因为冬季大雪封山，每年只能在暑假回一次家。”今年32岁的杨泉萍是独龙江公路管理所的一名公路养护工，据她介绍，隧道修通前，从她的老家独龙江乡巴坡村到贡山县城就要8个小时车程，每次出行还要担心路上发生泥石流、塌方等突发情况。现在，8小时的路程只要3小时就到了，自己的身份也从学生转换成了养路工人。切身的经历让她更懂得这条路、这份事业对于独龙族的特殊意义。
“只有横断的峡谷，没有中断的公路”——这是独龙江公路管理所全体职工的宣言。
△近年来，怒江州不断加强公路建设，“过江靠溜索，出门走天路”成为历史
云岭先锋全媒体记者 王学勇 郝亚鑫