编者按：今年，是中国著名的36位军事家之一、云南籍唯一获此殊荣的将军罗炳辉诞辰120周年。为纪念这位杰出的军事家，本刊特邀云南省委党史研究室专家余红撰写了罗炳辉将军成长和参加革命的感人事迹，以飨读者。

在中央军委确定的中国人民解放军36位军事家名单中，罗炳辉是其中唯一的云南籍军事家。这位在中共历史上立下赫赫战功的军事家曾是国民党军中一员，直至80多年前带领一支国民党地方武装在江西吉安举起义旗，加入中国共产党领导的工农红军，才最终走上了革命正道。毛泽东充分肯定罗炳辉领导的吉安起义壮举，说他是一心追求真理的将军。

投身滇军寻找出路

罗炳辉出生于云南省彝良县一个贫苦农民家庭，为改变被压迫的命运，1915年，18岁的罗炳辉只身来到昆明，想方设法到滇军中帮伙夫、马夫做事。经过努力，于次年成为滇军护国军第三军炮兵营的一名士兵，并很快成为“云南府的模范士兵”，被推荐担任云南都督唐继尧的贴身卫士。

罗炳辉加入滇军不久，云南讨袁护国战争胜利结束，原来参加护国战争的滇军逐渐分裂成几派军阀势力，展开了争权夺利的混战。初入行伍的罗炳辉对旧军队的腐败和恶习，以及下层兵士遭受的欺压有了切肤之痛，促使他思考未来的人生道路。

1922年，厌倦了军阀混战的罗炳辉离开云南，前往广西桂林加入追随孙中山的驻粤滇军朱培德部，编入军官特校队，随即参加了孙中山领导的第一次北伐战争，任交通组副组长。6月，粤军总司令陈炯明在广州发动叛乱，孙中山令北伐部队回师讨逆。罗炳辉在讨伐陈炯明和北洋军阀吴佩孚的战斗中，因军功卓著，先后升任排长、连长、营长等职。

1924年，中国国民党在广州召开第一次全国代表大会，正式确立“联俄、联共、扶助农工”三大政策，实现了国共两党合作的良好局面。广州国民政府将所属部队统一整编为国民革命军，朱培德部为国民革命军第三军。1926年7月，在中国共产党的大力支持下，国民革命军在广州誓师北伐，矛头直指北洋军阀反动统治。时任国民革命军第三军第九师二十五团二营营长的罗炳辉，跟随部队参加北伐战争。罗炳辉所在部队从广东韶关出发一路北上，先后攻占湖南、江西、江苏等地，罗炳辉在枪林弹雨中成长为北伐军中的一名勇士，并为北伐军攻占南昌立下头功。

追求光明秘密入党

正当北伐战争取得节节胜利之际，1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众。不久，汪精卫在武汉“分共”，第一次国共合作惨遭失败。

此时，进驻南昌的朱培德已升任江西省政府主席兼国民革命军第五路军总指挥，第五路军下辖第三军和第九军。朱培德投靠蒋介石集团后，将第三军中的政工人员（其中大部分是共产党员）全部“礼送出境”。长年在军中征战的罗炳辉，一心相信“三民主义”，对国民党已经反动和背叛革命的行径认识不足。

1927年夏，罗炳辉被调到第九军第二十七师第七十九团任营长。不久就传来中国共产党在南昌发动起义的消息：为了反击国民党反动派的屠杀政策，以周恩来、贺龙、叶挺、朱德等为首的共产党人，高举武装斗争旗帜，