西南联大从长沙临时大学开始就建立有中共地下党组织，学校西迁昆明后，以西南联大为依托，中国共产党团结广大师生，积极开展进步活动，地下党组织不断发展壮大，成为云南抗日救亡、爱国民主运动的核心力量。据统计，从长沙临时大学到西南联合大学九年期间，在西南联大学习过的中共地下党员学生共有206人。其中1940年，西南联大就有地下党员83人，约占云南全省党员总数的三分之一，是西南联大党员人数较多的时期。这一时期，中共地下党组织的发展壮大与其领导下的进步社团开展文艺活动，团结进步力量，紧密联系群众，壮大自身实力密切相关。其中最有影响力的进步社团，要属“群社”。

从膳食入手组建“群社”

西南联大迁至昆明后，由于看到国民政府在正面战场节节败退，大后方抗战气氛不浓，加之学校仓促迁昆，教学、后勤等诸多工作尚未完全就绪，学生在学习、生活、文娱活动等方面存在诸多困难。为此，从平津和重庆等地来的部分中共地下党员和“中华民族解放先锋队”（简称“民先”）队员决定先组织一些积极分子，首先从改善学生福利入手，协助学校办好伙食，管理食堂，并推选了伙食委员会，使得学生的膳食有了较大改观，逐渐在同学之间树立威望。

在此基础上，为进一步打破学校沉闷气氛，服务在校师生，争取群众信任，由地下党员邢福津（邢方群）、马杏垣、孙方（孙会芳）等以重庆南渝中学来的地下党员和进步分子为骨干，联络二十多名同学，在袁永熙、古念良（古锡麟）、金逊（陈潜）、刘忠渊、力易周等西南联大地下党组织骨干分子的支持下，公开张贴启事，征求同学报名，并于1938年底召开社团成立大会，经讨论定名为“群社”。

由于“群社”是联大地下党组织建立的公开进步学生社团，因此汇集了大批中共地下党及其外围组织的进步力量，前后共举办了六届，社团骨干多是地下党员和“民先”队员。此外，“群社”历任社长都由党组织讨论提名，六届正副社长皆为中共地下党员。其中，第一、二任社长为邢福津；第三任社长为葛琳，副社长为周天行；第四任社长为周天行，副社长为古念良；第五任社长为朱瑞青，副社长为李炳泉；第六任社长为李炳泉，副社长为胡若木（胡光晔）。

在党组织的领导下，“群社”以联络感情、增进友谊，举行时事报告和学术报告，开展文艺体育活动等为宗旨，聘请曾昭抡、余冠英、吴晓玲等联大知名教师出任社团顾问，下设学术、康乐、时事、服务、文艺、壁报、歌咏等股，积极开展贴近广大同学学习和生活需要的各类服