一直以来，大家都觉得，年纪大了，牙齿松动、脱落是一件自然而然的事情。其实这种说法和观念是不对的，人老了就掉牙其实是一种病。
人老了就一定会掉牙吗
早在2001年，世界卫生组织就正式提出“8020运动”计划，意思是说，民众到了80岁仍然要保有20颗完好的牙齿。这说明，牙齿松动或脱落与年龄的增长并没有必然的联系。其实之所以会“老掉牙”，是因为患上了牙周病。牙周病就是牙齿周围的支持组织发生了病变，最终导致牙齿出现松动、脱落。
什么是牙周病
牙周病是发生在牙齿周围支持组织的慢性炎症性疾病，是口腔两大疾病之一，是成年人牙齿脱落的首要原因。同时，牙周病和全身健康或身体疾病也有着密切的联系。
牙周病分为牙龈病和牙周炎两大类。牙龈就是老百姓通常所说的“牙肉”，牙龈病是指发生在牙龈组织的疾病；牙周炎则是疾病波及了牙龈下方深部的牙槽骨，牙槽骨发生炎症，会慢慢被吸收。牙齿就好比一棵大树，牙龈就像草坪，而牙槽骨则如大树扎根的土壤。在早期，牙周病可能只是影响牙齿周围的牙龈，就好像是影响了大树周围的草坪。随着疾病发展，会逐渐波及牙齿下方的牙槽骨，牙槽骨一旦被吸收，就好像草坪下面的土壤流失了，于是牙齿松动，最终脱落，就像大树摇晃，最后倒下。
牙周病的病因是什么
目前公认牙周病是由于多种因素导致的疾病，但是最根本的始动因子还是粘附在牙齿表面的牙菌斑生物膜。牙菌斑生物膜是由大量的细菌及其代谢产物组成，它牢固地粘附在牙齿表面，漱口不能将其去除。随着菌斑生物膜的逐渐增多、增厚，就形成了粘附在牙齿表面的白色或浅黄色软垢。
当然，除了牙菌斑生物膜，牙周病的发生还受一些局部促进因素和全身因素的影响。局部促进因素包括牙结石的存在、一些解剖异常、咬合创伤、不良修复体、不良充填体以及不良的正畸治疗、食物嵌塞等；全身因素包括遗传因素、性激素、吸烟、糖尿病、粒细胞缺乏症、艾滋病、骨质疏松、精神压力等在内的系统疾病因素。各因素间相互联系，互为协同，最终导致了牙周炎的发生。
全国口腔健康流行病学调查结果显示，无论是青年组还是老年组，我国人群中牙周健康率不到15%。在35～44岁年龄组，平均每人丧失1颗牙齿；到了65～77岁年龄组，平均每人丧失近10颗牙齿，这其中大部分是因为牙周炎。因此，有效预防和治疗牙周病，是延长牙齿寿命的当务之急。
如何判断自己得了牙周病
大家最早能察觉到牙周病的症状是牙龈出血，表现较轻、最常出现的是刷牙或者吮吸时出血，有时是啃咬食物，比如吃馒头、苹果时，发现上面带有血迹，严重的可出现自发性出血，有的患者在晨起时发现枕巾上有血迹。
随着疾病的发展，会反复觉得牙龈肿胀不适，偶尔伴有疼痛，或出现持续性的口腔异味、口臭，还有牙龈退缩、牙齿松动、牙缝变大等。炎症急性发作时可出现牙周脓肿，炎症波及牙神经时会引起牙髓炎的表现，还有的患者会发觉牙齿位置发生改变，这些都是牙周病的症状。
如何治疗牙周病
牙周病患者一定要接受专业、规范的牙周治疗，因为牙周治疗是一个系统的治疗过程。
首先是基础治疗阶段。医师会指导并教患者正确的自我菌斑控制方法，包括正确的刷牙方法和习惯；之后会进行局部的清创治疗，包括龈上洁治术（即洗牙）、龈下刮治术等；也会建议患者拔除没有保留价值或预后极差的患牙，大家要明白，拔牙也是牙周炎的一个治疗措施。
在基础治疗阶段结束后的4～6周，一般医生会评估前一阶段的治疗效果，再决定下一阶段的治疗计划。经过评估，有的患者通过非手术治疗难以有效控制炎症，或者存在非手术治疗不能纠正的软组织和硬组织缺陷，就需要进入牙周手术治疗阶段。对于有牙齿缺失的患者，有正畸治疗需要的患者，在牙周炎症得到有效控制后，可以进入修复和正畸治疗阶段，这个过程也需要牙周医生的全程监控。
最后是所有牙周病患者都需进行的牙周支持治疗。患者需要定期复查，若治疗刚结束，建议1～2月到医院复查，以了解疗效保持情况；若病情稳定，通常3～6个月复查一次，1年左右摄X线片，检测和比较牙槽骨变化情况。
在牙周炎的治疗过程中，治疗的疗效取决于医患双方的共同合作，一方面，医生要制定周密正确合理的治疗计划，同时要掌握规范、准确、精湛、细致的技术；另一方面，患者必须认真配合医生，按时复诊，并且持之以恒地自我菌斑控制。只有双方共同努力，才能使治疗取得长久、良好的疗效。
作者 李启艳（云南省第一人民医院口腔医学中心主任）
来源：《金色时光》2017年第9期